Siamo pronti. Gli uomini si allineano, in silenzio, con le coperte a tracolla. Il sottogola dell’elmetto in posizione, appoggiati ai fucili. Guardo le loro facce contratte, pallide, concentrate.
Non sono dei soldati: sono degli uomini. Non sono degli avventurieri, dei guerrieri fatti per il macello umano: né macellai né bestiame. Sono contadini e operai. Sono dei civili sradicati. Aspettano il segnale della morte e dell’omicidio.
[…]
Avanti. Le voci hanno una strana risonanza. La partenza è stata velocissima: inopinata, si direbbe, come in un sogno. Niente sibili nell’aria. In mezzo all’enorme rumore del cannone, risalta questo straordinario silenzio delle pallottole intorno a noi…
Scendiamo sul terreno scivoloso e accidentato con movimenti automatici, aiutandoci a tratti con il fucile, allungato dalla baionetta. Lo sguardo si fissa meccanicamente su qualche dettaglio del pendio, sulle devastazioni del terreno, sui rari paletti scarni e appuntiti, sui resti sparsi in fondo alle buche.
[…]
Davanti a noi si sollevano delle fiammate improvvise che sconvolgono l’aria con spaventose deflagrazioni […]. D’un tratto devo mollare il fucile: lo spostamento d’aria di un’esplosione mi ha scottato le mani. Lo raccolgo come posso e riparto a testa bassa nella tempesta di bagliori fulvi, nella pioggia battente di lava, sferzato da getti di polvere e fuliggine.
[…]
Il maggiore si ferma, alza la sciabola, la lascia cadere e s’inginocchia: a scossoni il corpo si piega all’indietro, l’elmetto gli cade sui talloni, e resta lì. Non vediamo più nemmeno il tenete.
E allora, niente più comandanti…
La massa umana che percorre l’inizio dell’altipiano esita. In mezzo allo scalpiccio dei piedi, si sente il soffiare rauco dei pomoni.
E allora, niente più comandanti…
La massa umana che percorre l’inizio dell’altipiano esita. In mezzo allo scalpiccio dei piedi, si sente il soffiare rauco dei pomoni.
«Avanti!» grida un soldato qualunque.
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